“那達慕”是蒙古語，“慕”是蒙語的譯音，意為“娛樂、游戲”，以表示豐收的喜悅之情。那達慕是中國蒙古族人民具有鮮明民族特色的傳統活動，也是蒙古族人民喜愛的一種傳統體育活動形式。每年農歷六月初四 （多在草綠花紅、馬壯羊肥的陽歷七、八月）開始的那達慕，是草原上一年一度的傳統盛會，也是蒙古族人民傳統的群眾性集會。那達慕具有悠久的歷史，1225年，成吉思汗戰勝花刺子模，為慶祝勝利，就舉行過隆重的那達慕盛會。在古代和近代，那達慕是蒙古族人民文化生活中的重要內容和喜慶活動的好形式。那達慕包括傳統的射箭、賽馬和摔跤比賽，俗稱蒙古族男子三項技能。
 

　　“那達慕”有悠久的歷史。在蒙古族史詩《江格爾》中雖無“那達慕”的直接記載，但從詩中關于西征、祝捷的描寫，已可略見“那達慕”的雛形。“那達慕”在蒙古族人民生活中占有重要的地位，是適應蒙古族人民生活的需要而產生的。蒙古族素有“馬背上的民族”之稱，英勇善戰，崇尚武技。五月至八月可謂是蒙古人的黃金季節，一年一度的祭敖包、打馬鬃、馬駒節、廟會等均在這個季節里舉行。蒙古語的喜慶、聯歡、盛會謂之“乃日”，比如敖包盛會就稱作“敖包乃日”，馬駒節就稱“珠拉格乃日”，成吉思汗與將士子弟聚會稱“烏日森乃日”等等，這些盛會都舉行相應的娛樂競技，即“那達慕”。

　　古代和近代的那達慕盛會都要進行男子"三藝"——摔跤、賽馬和射箭的競技賽。摔跤是蒙古族特別喜愛的一種體育活動，也是那達慕大會上必不可少的比賽項目。蒙古語稱摔跤為"博克·巴依勒德呼"，稱摔跤手為“博克慶”。蒙古族的摔跤有其獨特的服裝、規則和方法，因此也叫蒙古式摔跤。
 

　　賽馬為蒙古族男兒三技之一，參加者有時全是少年，有時不分年齡，具有廣泛的群眾性。那達慕賽馬和一般賽馬有所不同。參賽的馬必須充分做好準備。吊馬，半個月或20天之前開始吊馬，就是把馬在馬樁子上高高吊起來，每天定時一段時間吃草限制草料、飲水的時間，之后再吊馬。目的是使馬掉膘，馬體變輕松，接近參賽時，開始試賽，逐日加碼，適應比賽。賽馬項目包括：1）快馬賽，主要比馬的速度，一般為直線賽跑，賽程一般為20、30、40公里，先達終點為勝；2）走馬賽，主要是比賽馬步伐的穩健與輕快；3）顛馬賽，是蒙古族特有的馬上競技表演項目。 

　　射箭是蒙古族傳統的“男兒三藝”的又一項目，也是那達慕大會最早的活動內容之一。在公元800多年以前，蒙古人分為許多不同的部落，他們的經濟生活大體可分為游牧經濟和狩獵經濟兩種。在成吉思汗統一蒙古以后，雖然狩獵經濟的部落逐漸轉向了游牧經濟，但狩獵時期長年積累下的拉弓射箭的本領卻保留了下來，以防外敵侵略和野獸襲擊畜群。沒有牲畜的貧苦牧民則仍依賴弓箭捕殺動物維持生活。蒙古族射箭比賽分靜射、騎射、遠射三種，有25步、50步、100步之分。比賽的規則是三輪九箭，即每人每輪只許射三支箭，以中靶箭數的多少定前三名。
 

　　今天，那達慕大會除了進行男子三項競技外，還增加了馬球、馬術、田徑、球類比賽、烏蘭牧騎演出等新的內容，同時舉行物資交流會和表彰先進。
　　如今在呼倫貝爾陳巴爾虎草原上，每隔一年就會舉行一次隆重非常的那達慕大會。舉行那達慕時，牧區方圓數百里的牧民穿起節日的盛裝，騎著駿馬或乘坐汽車、勒勒車絡繹不絕地前來參觀。那達慕大會期間帳篷林立，組織廣泛的物資交流會，以促進生產。晚上還舉行各種形式的文藝活動。
 

　　那達慕具有廣泛群眾性和娛樂性的傳統民俗文化活動具有廣泛、深刻的文化內涵，反映了蒙古民族的價值觀和審美觀。發掘、搶救和保護那達慕，對中國體育史，乃至世界體育史的豐富和完善都有重要價值。國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，該民俗經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。